人们是如何战胜天花病毒的？
天花是由天花病毒引起的一种烈性传染病，潜伏期一般为-17天，能够通过呼吸道，接触以及空气传播，致死率高达30%。人们一旦被感染就很难逃出其魔爪，最后也就只能听天由命。
据考证，最早的天花病毒出现在古埃及，集中爆发在十六世纪到十八世纪。在集中大爆发时期，欧洲平均每年死于天花的人数约为50万人，亚洲约为80万人。即使侥幸生存下来，也留下了永久性“瘀痕”。而天花病毒传入美洲大陆后，印第安人差点被灭族。
那么人们是如何战胜天花病毒的呢?
天花病毒虽然可怕，但是却有一个致命的弱点：人体是天花病毒的唯一宿主，而且得了天花痊愈后的人终身都对天花病毒免疫。在人类征服天花的过程中，古代中医最早采用“人痘”接种来治疗和预防天花，如唐代孙思邈通过以毒攻毒原则，取出天花患者脓疮的浓汁敷于皮肤上的形式来进行人工预防。这种种痘的方式最初只是在民间秘传，应用不广，直到清代才得以推广并传播海外，对天花的传播和预防起了一定作用。但是这种“人痘”治疗方法也具有风险性。
直到18世纪英国的乡村医生爱德华·琴纳偶然发现牛痘可以用来预防天花，经过多年的观察研究与实验，结合中国“人痘”治疗方法发明了接种安全性更大的“牛痘接种法。19世纪后期，世界上很多国家都强制要求儿童免费接种天花疫苗，天花病毒也逐渐被灭绝，所以80年代以后就不再接种天花疫苗了因为天花病毒已经在自然界消失了。
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