船棺葬是什么(船悬棺有着怎样的奥秘)
船棺悬葬是我国古代一种非常奇特的葬俗,其葬法是在悬崖上插入木桩,把棺木放在木桩上,有的将棺木放在天然或人工凿成的岩洞中。葬地都在面临江河的绝壁悬崖上。船棺形体像一只小船。据考古学者测定,此葬俗最早可追溯到春秋时期。武夷山西北侧的江西贵溪是船棺的发源地。
有研究者认为,船棺是死者生前生活方式的再现。我国古代的东南地区,曾住着一个叫百越的民族,百越人以打鱼作为主要生活来源,船是他们的主要交通工具。所以,人死后死者的灵魂需要生存,当然也离不开船,于是船便成为了死者的棺柩。还有的研究者认为,船棺是为让死者的灵魂返回故乡。灵魂要返回故乡,就必然离不开船,船可以帮助死者找到灵魂的归宿。船棺放进崖壁的山洞,有学者说是出于对先辈的崇拜和尊敬。将死者安葬在绝壁之间,不仅可以防止人兽的侵扰和破坏,而且希望死者的灵魂保佑、降福于他们。
那么,古代百越人是采用什么方式将重达数百斤的棺木安放在崖壁上的呢?研究者们认为有几种可能。
第一,垂降式,在山顶就地打造船棺,将死者放于其中,然后从崖顶架设辘轳,把船棺吊悬垂下,放到葬位。
第二,栈升式,在崖壁上架设栈道或云梯,借助它们在悬崖上凿洞架木,然后把船棺放到葬位。第三,提升式,在崖底或其他地方,采用绞车或用人力,借助于滑轮装置向上提升船棺,再由人在崖壁上配合,将船棺安放到位。
船棺悬葬由于文献史料记载不多,加上出土的随葬品不丰富,葬品也无文字可考,所以对船棺悬葬的研究一直比较艰难,以上说法是否站得住脚,还有待进一步研究。